홍루몽

《홍루몽》(중국어 간체자: 红楼梦, 정체자: 紅樓夢, 병음: Hóng lóu mèng 훙러우멍[*], 광둥어: hung4 lau4 mung6 훙라우뭉)은 18세기 중반 청나라 중기 건륭제 때 쓰인, 구어체 중국 장편소설의 최고 걸작이다. 작가는 조설근(曹雪芹)이라는 것이 정설이지만, 다른 사람이 쓴 소설이라는 설도 있다. 《삼국연의》(삼국지), 《수호전》, 《서유기》와 동시에 중국 4대 명저 중 하나로 꼽힌다. 청나라 말기 홍루몽을 전문적으로 연구한 학문을 홍학이라고 하고, 이 말은 현대에도 사용된다. 마오쩌둥도 홍루몽을 애독하였고, 1950년대의 중국에서 홍루몽 논쟁도 있었다. 참고로, 원작자 조설근이 쓴 홍루몽의 원래 명칭은 《석두기》다.

작가

《홍루몽》의 저자는 아직 밝혀지지 않았다. 조설근(曹雪芹)이10년 동안 읽고 5번 수정 및 삭제하며 목차를 나누었다고 언급되어 있다. 홍학자들은 조설근이 실제 저자인지 편집자인지에 대해 의견이 분분하다. 홍학자들은 다른 사람도 홍루몽의 저자일 수도 있다고 믿고 있으며 60명의 후보가 존재한다.

줄거리

조상의 공적에 의해 대대로 고관을 지내고, 황실의 인척이기도 한 상류 계급 가씨 가문의 귀공자 가보옥이 주인공이며, 같이 지내는 임대옥이 여주인공이 된다. 등장 인물만 500명이 등장하며, 주인공인 귀공자 가보옥은 학문은 등한시하고, 풍류는 즐겨하는 한량이다. 가보옥은 병약한 임대옥을 사랑하지만, 인연은 이어지지 못하고 결국은 설보채와 결혼을 하게 되며, 연애의 삼각 관계를 축으로 한다.

특징

《홍루몽》에서는 여성의 아름다운 재주와 뛰어난 재주를 보여주려고 하였다. 여성은 거칠고 험악한 남성 사회에서 핍박받는 희생자라는 것을 표현하고 연민과 동정의 눈길로 아름답고 재주있는 여성을 노래하고 있다.¹ 봉건 시대의 상류층의 위선, 부패 및 착취를 폭로하고 있다. 이 소설의 비극적인 결말은 감동을 주며 중국 고전 소설에서는 자주 볼 수 없다. 소설 내용에 시,가사,노래,농담,수수께끼 등을 사용하여 생생하고 상세하며 예술적 개념을 만드는 데 능숙하고 어휘가 풍부하고 언어가 응축되어 있다.

구성

《홍루몽》은 전후 대칭형으로 구성되어 있다. 제1회와 제120회는 처음과 끝부분의 포장과 같은 역할을 하면서 진사은(甄士隱)과 가우촌(賈雨村)을 등장시켜 진실과 거짓이 뒤섞인 인생사의 진면목을 보여 준다. 소설 속에서 이들은 이야기를 풀어 나간다. 제2회에서 가보옥을 중심으로 하는 영국부의 상세한 소개, 제3회에서 임대옥의 상경, 제4회에서 설보채의 상경, 제5회에서 가보옥의 태허환경 유람 등으로 방대한 이 소설의 전반적 기반을 조성하고 있다. 제116회에서 다시 가보옥이 태허환경을 찾아가 깨달음의 기회로 삼는 일이나 제119회에 보옥이 과거 시험을 치르고 스스로 실종되어 출가하는 대목이 전반적으로 명확한 대조를 이루고 있어 치밀한 구성으로 재미를 더한다. 이 책은 젊은 주인공들의 사랑과 이별을 중심으로 4회의 이야기를 정선하고 상세한 해설을 곁들였다. 전체의 구성을 살피기에는 부족하지만, 중국 대표 소설 《홍루몽》의 진면목을 맛볼 수 있으며 작품을 이해하는 데 기초로 삼을 수 있다.²