史記

『史記』（しき）は、中国前漢の武帝の時代に司馬遷によって編纂された歴史書である。二十四史の一つで、正史の第一に数えられる。計52万6千5百字。著者自身が名付けた書名は『太史公書』（たいしこうしょ）であるが、後世に『史記』と呼ばれるようになるとこれが一般的な書名とされるようになった。

二十四史の中でも『漢書』と並んで最高の評価（史漢）を得ており、単に歴史的価値だけではなく文学的価値も高く評価されている。

日本でも古くから読まれており、元号の出典として12回採用されている。

成立

司馬遷の家系は、代々「太史公」（太史令）という史官に従事し、天文・暦法・占星や、歴史記録の保管・整備に当たっていた¹²。特に父の司馬談は、史官として記録の整理に当たるだけではなく、それを記載・論評し、自分の著書とする計画を持っていた³。しかし、司馬談はその事業を終えることなく死去し、息子の司馬遷に自分の作業を継ぐように遺言した⁴。

父の死後3年目に、司馬遷も太史令となり、史官の残した記録や宮廷の図書館に秘蔵された書物を読み、資料を集めた⁵。太初元年（紀元前108年）には、太初暦の改定作業に携わり、この頃に『史記』の執筆を開始した⁶⁷。のち、天漢3年（紀元前98年）、司馬遷は匈奴に投降した友人の李陵を弁護したため武帝に激怒され、宮刑に処される⁸。こうした屈辱を味わいながらも司馬遷は執筆を続け、年間（紀元前92～89年）に至って完成した。