이방호

이방호(李方鎬, 1945년 3월 6일 ~ )는 대한민국의 제16·17대 국회의원을 지낸 정치인이다.

개요

경상남도 삼천포시 출신이다. 연세대학교를 졸업한 후 삼천포 지역 수산업계에서 종사하였고, 수협 회장을 거쳐 1996년 신한국당 조직책으로 인선되어 정계에 입문했다. 2000년 총선 사천시 선거구에 출마, 당선되었고, 2004년 총선에서 재선된 후 2선 국회의원으로 한나라당의 중진 중 하나로 활발한 활동을 하였다.

2006년 7월 11일 한나라당 제8차 전당대회에서 최하위인 8위로 낙선했으나, 2007년 8월에 한나라당의 사무총장이 되어 이명박이 대통령으로 당선되는 데 기여했고, 이명박의 대표적인 측근으로 활약했다. 뒤이어 18대 총선을 앞두고 그는 2008년 이명박 대통령 취임 후 한나라당 사무총장 겸 총선기획단장으로 공천 심사에 영향력을 행사했는데, 그의 압력으로 친 박근혜 계열 인사를 공천에서 대거 탈락시키고 대신 친 이명박 계열 인사를 공천했다는 논란이 이어져 한나라당은 큰 계파 내분에 휩싸였다. 이러한 공천 결과와 당 갈등에 대하여 책임을 요구하는 목소리가 한나라당 안팎에서 거세게 일었다. 이러한 공천 결과 논쟁은 박근혜 전 대표의 측근들의 대거 탈당을 야기했으며, 결국 친박연대의 창당으로 이어졌다.¹ 그리고 총선에서 그는 자신의 지역구에서 3선을 노렸으나, 민주노동당의 후보에게 불과 178표 차이로 패배해 낙선하였다. 지지율이 높은 사천 지역에서 그가 이례적으로 낙선한 것은 에 우호적인 지지자들의 표심이 쪽으로 이동한 것이라는 분석이 있다.