멤피스 전투(멤피스 전투, 영어: Battle of Memphis, 또는 제1차 멤피스 전투)는 남북전쟁 중인 1862년 6월 6일 테네시주 멤피스시 바로 상류의 미시시피강에서 벌어진 수상전이다. 전투의 모습은 멤피스 시민 대다수가 목격하였다. 결과는 남군의 대패로, 미시시피강에서 남군의 수상 전력은 사실상 소멸하였다. 이처럼 일방적인 결과에도 불구하고 북군은 그 전략적 의의를 파악하지 못했다. 역사적으로 중요한 점 중 하나는, 군사 경험이 없던 민간인이 전투에서 함선 지휘를 맡은 것이 마지막 사례가 되었다는 것이다. 미국 해군의 직업의식 발전에 있어 하나의 분기점이 되었다1.
배경
방어하는 남군은 함선 수에서 공격하는 북군과 거의 같았으며, 8척의 함선이 9척의 북군 포함 및 충각함과 맞섰으나 남군의 전투 능력은 훨씬 열세였다. 각 함선은 포함의 장갑에 대해서는 무력한 소구경 포를 1문 또는 2문 갖추고 있을 뿐이었다. 주요 무기라고 할 만한 것은 보강된 선수였으며, 적함에 대해 충각 공격을 가하는 것이 의도되어 있었다.
남군의 충각함은 적 포탄에 대한 방어력에서 특징적인 장비를 갖추고 있었다. 기관 및 기타 내부 공간은 무거운 목재 이중 격벽으로 보호되었고, 외면은 철도용 레일을 겹쳐 덮었다. 이중 격벽 사이의 틈은 22인치(56cm)였고 면화가 채워져 있었다2. 면화는 장갑으로서는 거의 중요성이 없었으나 대중의 주목을 끌어 "면화 장갑"이라고 불리게 되었다(전쟁 후반에는 함선 승무원이 노출된 부분에 놓은 면화 통으로 소화기 탄환을 막는 경우가 있었으며, 이들 함선도 면화 장갑이라고 불렸다. 그러나 그것들은 처음의 분류와는 다른 것이었다).
북군 전대는 5척의 포함으로, 그중 4척은 건조자인 제임스 부캐넌 이스의 이름을 따 "이스 포함"이라고 반공식적으로 불렸으나, 보통은 설계자 사무엘 H. 푸크의 이름을 따 그 기묘한 외관 때문에 "푸크의 거북"이라고 불렸다3. 5번째 포함은 기함인 USS 벤턴이며, 역시 이스의 조선소에서 건조되었으나 상선에서 개조된 것이었다. 이들 포함에는 13문에서 16문의 대포가 탑재되어 있었다. 나머지 4척은 충각함으로, 장교들이 휴대하는 소화기 외에 특별한 무장은 없었다. 충각함은 모두 민간의 강 배에서 개조된 것이었고, 설계에도 공통된 것이 없었다4.
지휘 체계
양군 모두 결함이 있는 지휘 체계를 가지고 전투에 들어갔다. 북군의 포함은 서부 포함 전대에 속했으며, 해군 제독 찰스 헨리 데이비스가 직접 지휘하고, 서부 육군 사령관인 헨리 할렉 소장에게 복무하고 있었다. 즉 포함은 미국 육군의 일부였고, 그 장교들은 해군에서 온 자들이었다5. 충각함은 찰스 엘렛 주니어가 지휘하고 있었으며, 육군 장관 에드윈 스탠턴에게 직접 복무하고 있었다6. 이 때문에 북군의 "전대"는 두 개의 독립된 지휘 체계를 가지고 있었으며, 워싱턴 D.C. 밖에서는 공통의 지휘 체계 아래에 있지 않았다.
남군의 지휘 체계는 더욱 나빴다. 면화 장갑 함선은 뉴올리언스에서 포획되어 도시 방어를 위해 개조된 강 증기선 14척 중 거의 절반이었다. 하천 방위 함대라고 불린 이들은, 남군의 강 지배가 북쪽과 멕시코만 양쪽에서 위협받게 되었을 때 2개 부대로 나뉘었다. 6척은 하류의 뉴올리언스에 머물며 데이비드 패러것의 전대에 대항했고, 8척은 멤피스까지 거슬러 올라가 북군이 강을 내려가는 것을 막았다(멤피스는 뉴올리언스의 방패로 여겨졌기 때문에, 이 8척을 멀리 북쪽으로 파견하는 것은 원래의 목적에 부합했다). 북부(멤피스) 전대는 모두 민간 생활에서 강 배의 선장이었던 제임스 E. 몽고메리가 지휘하였다. 다른 함선도 몽고메리가 선발한 원래 상업용 강 배의 선장들이 지휘했으며, 모두 군사 경험이 없었다. 실제로 행동에 옮겼을 때는 몽고메리의 통솔이 끝나고, 충각함은 독립적으로 조종되었다. 이 지휘 체계의 무의미함은 곧바로 육군 측에 인식되었으나, 그 항의는 무시되었다7. 또한 선장들은 스스로 대포 조작법을 배우려 하지 않았고, 승무원에게도 그것을 시키려 하지 않았기 때문에, 포수들을 남군 육군에서 데려와야 했다. 포수들은 승무원과 한 몸이 되지는 못했으나, 육군 장교의 명령에 따른 채로 있었다8.
전투
코린스 포위전에서 북군이 승리한 결과, 멤피스와 남군 동부를 잇는 철도가 차단되어 멤피스시의 전략적 중요도는 현저히 낮아졌다. 그 때문에 6월 초에 남군은 멤피스와 그 근처의 요새를 포기하였다. 수비대의 대부분은 비크스버그 등 다른 곳의 부대와 합류하기 위해 보내졌고, 극소수의 후위 부대만이 저항의 표시로 남겨졌다. 하천 방위 함대도 비크스버그까지 후퇴하기로 되어 있었으나, 멤피스에서는 충분한 석탄을 얻을 수 없었다. 6월 6일 북군 전대가 나타났을 때, 몽고메리와 선장들은 도망칠 수도 없었고, 싸우거나 배를 가라앉히는 결단을 강요받았다. 그들은 싸우기를 선택하여 이른 아침에 출항해, 전진해 오는 전대와 그 뒤를 따르는 충각함을 향해 나아갔다9.
전투는 장거리 포격의 응수로 시작되었으며, 북군의 포함은 강을 가로지르듯 전열을 펼쳐 선미의 대포를 다가오는 면화 장갑 함선을 향해 발사했다. 4척의 충각함 중 2척은 포함의 전열보다 앞으로 나와 적함에 충각 공격을 가하거나 다른 방법으로 진로를 방해했다. 다른 충각함은 명령을 오해하여 전투에 전혀 참가하지 않았다. 북군의 충각함과 포함은 그 움직임을 협조하지 않았고, 남군의 함선은 독립적으로 조종하고 있었기 때문에, 전투는 곧 난전이 되었다. 북군 충각함의 기함 퀸 오브 더 웨스트가 가장 먼저 남군 커넬 라벨의 충각 공격으로 손상을 입었다. 퀸 오브 더 웨스트는 그 후에도 1척 이상의 면화 장갑 함선에 차례로 충각 공격을 받았다. 엘렛 대령은 이때 권총에 맞아 무릎을 다쳤으며, 이것이 북군 측의 유일한 인명 손실이 되었다(병원에 수용된 엘렛은 홍역에 감염되었다. 이 아동 질병은 전쟁 중 약 5,000명의 병사의 목숨을 앗아갔다. 이 병과 부상으로 인한 쇠약이 겹쳐 용태는 심각해졌고, 엘렛은 6월 21일에 사망하였다10). 이후 전투의 경과는 화약 연기 때문에 불분명하다. 목격자의 증언도 있으나, 통상보다 상당히 모순이 많다11. 확실한 것은, 전투가 끝났을 때 1척을 제외하고 모든 면화 장갑 함선이 파괴되었거나 포획되었으며, 북군은 퀸 오브 더 웨스트 1척만 항행 불능이 되었다는 것이다. 남군에서는 제너럴 얼 밴 돈만이 도망쳐, 비크스버그의 바로 북쪽에 있는 야주강의 방어 지점까지 달아났다. 남군의 인명 손실은 신빙성 있는 추산이 이루어지지 않았다.
결과
멤피스 전투는 이후 등장한 장갑함 아칸소의 출현을 제외하면, 비크스버그까지 미시시피강을 내려가는 북군에 대한 마지막 저항이었다. 이 강은 이미 패러것의 함선에 포위되어 있던 비크스버그시까지 북군에 의해 개방되었으나, 북군 지휘 체계는 그로부터 거의 반년 뒤까지 이 사실의 전략적 중대성을 이해하지 못했다. 율리시스 그랜트 휘하의 북군 육군은 11월까지 강의 개방을 완료하려 하지 않았다.
멤피스와 그 앞선 뉴올리언스 전투 양쪽에서 보여준 하천 방위 함대의 초라한 행동으로, 수상전은 군사적 규율을 따르는 훈련된 전문가가 지휘해야 한다는 것이 최종적으로 드러났다. 엘렛의 충각함 전대는 북군에서 그 후에도 활동했으나, 그것이 의도된 형태로 전투에 가담할 기회는 오지 않았다. 이들 함선은 곧 수륙 공동 습격용으로 개조되었고, 엘렛 대령의 형제인 앨프리드 W. 엘렛 중령(후에 준장)이 이끄는 미시시피 해병 여단이 되었다(이는 아메리카 해병대와는 관련이 없다). 전문성에 대한 수요의 증가는 사략선의 배제로도 이어졌다. 다만 하천 방위 함대는 문자 그대로의 의미에서 사략선은 아니었다.
이 전투는 교훈적인 이야기를 남겼고, 잘못된 지휘 체계의 나쁜 효과를 보여주게 되었다. 이는 단독 함선의 전투를 제외하면, 남북전쟁에서 단 2개밖에 없는 순수한 수상전 중 하나이며, 가장 가까운 공해에서 500마일(800km)이나 떨어진 곳에서 일어났다는 것은 흥미롭다(다른 하나의 수상전은 역시 미시시피강에서 벌어진 플럼포인트 벤드 전투였다).
멤피스에서는 1864년 4월 또 하나의 전투인 제2차 멤피스 전투가 일어났으며, 남군의 네이선 베드퍼드 포레스트 장군이 자신의 고향인 멤피스를 야간에 기병 습격하였다. 이는 멤피스에 억류된 남군 포로를 탈출시키는 것과 거기에 주둔하던 북군 장군을 붙잡는 것을 목적으로 하였다. 이 습격은 어느 목적도 달성하지 못했으나, 북군으로 하여금 그 지역을 더욱 신중하게 방어하도록 강요하게 되었다.
참고 문헌
- National Park Service battle description
- Anderson, Bern. By sea and by river: the naval history of the Civil War. New York: Da Capo Press, 1962.
- Hearn, Chester G. Ellet's Brigade: the strangest outfit of all. Baton Rouge, Louisiana: Louisiana State University Press, 2000.
- Johnson, Robert Underwood, and Buel, Clarence Clough, eds. Battles and leaders of the Civil War. Secaucus, New Jersey, n.d.; reprint ed., New York: Century, 1887, 1888.
- Luraghi, Raimondo.A history of the Confederate Navy (translated by Paolo E. Coletta). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1996.
- Musicant, Ivan. Divided waters: the naval history of the Civil War. New York: HarperCollins, 1995.
- Scharf, J. Thomas. History of the Confederate States Navy from its organization to the surrender of its last vessel. New York: Gramercy, 1996; reprint ed., New York: Rogers and Sherwood, 1887.
각주