화성 작전

화성 작전(러시아어: Операция «Марс»)은 1942년 11월 25일부터 12월 21일까지 독일 국방군에 대항해 소련 붉은 군대가 실시한 대규모 공세이다. 이 작전은 원래 1942년 10월에 천왕성 작전을 보조하기 위해 계획되었으나, 1942년 11월 25일로 연기되었다. 소련군의 게오르기 주코프 대장이 조율한 이 작전은 본부에서 설정한 목표인 르제프 교두보를 제거하는 데에는 실패했으나, 이 지역에서 상당한 병력을 스탈린그라드로 이동시키려는 독일 최고사령부의 계획을 저지하는 데 성공하였다.

이 작전에는 소련군의 두 개 전선군이 참가하였는데, 서부 전선군과 칼리닌 전선군이 그것이다. 두 전선은 게오르기 주코프가 조율했다. 이에 따라 소련의 선전은 독일군을 혼란스럽게 하였으며, 독일군이 화성 작전에 대한 정보를 입수했음에도 불구하고 이를 격퇴하기 위한 과도한 조치를 취하지 않게 만들었다. 후속 연구에 따르면, 이 작전의 목표는 스몰렌스크를 해방하고 중부 집단군의 좌익 측면을 깊숙이 관통하는 것이었다. 비버(Bevor)는 포병 탄약 배치와 같은 데이터와 르제프 공세의 세부사항이 독일 정보 기관에 고의적으로 누설된 것으로 보이는 사실 등을 근거로 화성 작전이 근본적으로 주의를 돌리기 위한 속임수였다고 주장한다. 그러나 가레예프(Gareev)는 소련 최고사령부가 르제프 근처에서 있었던 공세 준비와 관련된 정보를 의도적으로 "누설"하여 적의 주의를 주요 공격 방향에서 분산시키려 했다는 정보를 인용하고 있다.

배경

1942년 11월까지 동부 전선의 서쪽, 즉 홀름에서 볼호프까지 1,050km에 걸친 지역에 소련 붉은 군대의 소총, 기병, 전차, 그리고 기계화 부대의 30%가 배치되어 있었다. 이에 맞서 독일군은 보병 사단의 26% 이상과 전차 사단의 42%를 이 지역에 집중 배치하였다. 아돌프 히틀러가 10월 14일 작전 명령 제1호에서 밝힌 바에 따르면, 독일군은 "적의 모든 돌파 시도를 막으며 확보한 방어선을 반드시 사수"해야 했다. 방어의 주요 역량은 중앙집단군의 방어 구역에 집중되었으며, 독일 육군 총사령부는 이 지역이 적군의 주요 공격 목표가 될 것이라고 판단했다. 따라서 르제프-비야지마 돌출부에는 공학적으로 발전된 방어선이 사전에 구축되었고, 그 깊이는 80km에서 100km에 달했다.¹

소련 지도부는 다가오는 전역의 군사적·정치적 목표를 전쟁의 전략적 주도권을 장악하고 전쟁의 국면을 뒤집는 데 있다고 보았다. 첫 단계로는 스탈린그라드 지역에서 적군을 섬멸한 후 로스토프 방향으로 공격을 개시하여 북캅카스 지역에 있는 독일군의 후방에 도달하고, 이들이 돈바스로 후퇴하는 것을 차단하는 것이었다. 동시에 상돈 지역에서 공격을 전개하고 이를 쿠르스크, 브랸스크, 방향으로 확장할 계획이었다. 서부 방향에서는 "화성"이라는 암호명을 가진 공세 작전을 준비하고 있었다.