야마모토 이소로쿠

야마모토 이소로쿠(일본어: 山本 五十六, 1884년 4월 4일~1943년 4월 18일)는 제2차 세계 대전 당시 일본제국 해군 연합함대 사령장관이다.

생애와 경력

일본 해군항공대 육성

야마모토는 거함거포주의가 주류였던 당시 분위기에서 일찌감치 항공기 분야에 힘을 쏟은 기술에 밝은 테크노크라트이기도 했다. 육군과는 서로 적군이라 불러도 무방할 만큼 적대적이었던 일본 해군은 육군과는 전혀 다른 보급체계를 가지고 있었고, 전투용 항공기 또한 별개의 생산 체계를 갖추었다. 야마모토는 일찌감치 해군 항공대 육성과 전술 능력 배양에 전력을 쏟았고, 그의 노력은 태평양 전선을 특징짓는 항공모함 간 항공전이라는 새로운 패러다임을 정착시키고, 거함거포주의를 침몰시키는 데 일조하게 되었다.

전쟁을 반대한 군인

야마모토는 미국 유학 및 주미 일본 대사관에서 해군무관으로 근무하던 시절에 미국의 산업 생산력과 기술력, 경제력을 직접 확인한 인물이었다. 미국의 경제력과 잠재력을 정확하게 파악하여 미국과의 전쟁에서 승리할 수 없다는 확신을 갖게 되었던 것이다. 그때문에 야마모토는 미국과 전쟁을 주장하는 도조 히데키를 필두로 한 육군 강경파에 맞서 전쟁을 반대하였다. 당시 고노에 수상이 승리 가능성을 물어오자 "100% 진다"고 딱 잘라 말하고, 승세를 유지할 수 있는 것은 6개월에서 길어봤자 1년이라고 덧붙인 일화가 있을 정도다(또, 실제로 그렇게 되었다). 해군사관학교 동기생인 해군 대신에게도 대본영에서 회의때 전쟁에 반대해야 한다고 강력하게 주장하기도 했다.

이 때문에 육군의 강경파로부터 암살 위협에 시달렸으며, 해군 장관이 되어야 할 시점에 연합함대 사령장관으로 취임한 것도 연합함대 사령관직에 있으면서 육군 강경파들의 암살 시도로부터 피하기 위해서였다고 한다.

전쟁에 앞장서다

그러나, 전쟁이 결정되고, 일왕까지 승인하자 야마모토는 이왕 전쟁을 할 것이면 진주만의 미국 태평양 함대를 선제 기습 공격해야 한다고 주장했다. 특히 목표물은 미 해군의 항공모함이었다. 그 자신이 항공모함의 잠재력을 높이 샀고, 또 공격 자체도 항공모함의 함재기들로만 할 것이기 때문에 당연히 미국의 항공모함들부터 때려부숴야 한다고 생각한 것이다.

1940년 말부터 8월까지 야마모토는 작전 계획 수립과 부대 훈련에 매달렸다. 특히 진주만의 수심이 얕은 것을 고려하여 뇌격기에서 사용할 어뢰의 개량도 포함되어 있었다. 일본의 99식 산소 어뢰는 당시 어뢰들 중에서는 최고 성능이었지만, 진주만의 수심이 매우 얕아 사용이 불가능했던 것이다(다른 어뢰들도 마찬가지였다). 이를 위해 프로펠러 추진부에 간단한 목제 부품을 달아 사용이 가능하도록 개량했고, 이 어뢰로 진주만과 비슷한 지형의 가고시마에서 수행한 모의 훈련에서 조종사들과 폭격수들이 혼신의 노력을 기울인 결과 기동중인 표적에 명중률이 70%에 육박하게 만들 수 있었다.

야마모토는 11월 26일 연합함대를 이끌고 진주만으로 출발했다. 함대는 함재기 414대를 적재한 6척의 항공모함과 전함 2척, 순양함 4척, 9척, 3척, 8척으로 편성되었다. 12월 7일 그의 함재기들은 진주만을 성공적으로 기습하여 공격을 성공리에 마무리했으나 2가지 실수를 범하였다. 하나는 미국의 항공모함을 제거하지 못한 것이고(새러토가는 샌디에이고에, 엔터프라이즈는 미드웨이섬으로 함재기를 운송 중이었고, 렉싱턴은 웨이크섬으로 함재기를 운송 중이었다.), 다른 하나는 유류 저장소를 고스란히 남겨둔 것이었다.